Apprendre le japonais — Mon parcours jusqu'ici · Partie 2 : Pourquoi j'ai arrêté de compter sur la motivation

Avoir un growth mindset est un bon début, mais ce n'est pas suffisant. Au-delà de l'effort et du temps nécessaires pour apprendre la langue, « je n'ai plus de motivation » et « la vie s'est mise en travers » sont les raisons les plus courantes que j'entends quand quelqu'un a arrêté d'apprendre le japonais. Certains l'acceptent, mais si ça compte pour vous, on n'est pas sans solutions.

Je ne suis pas immunisé contre la perte de motivation, mais voici ce qui a marché pour moi.

Je n'ai plus de motivation

Depuis que j'ai lu Atomic Habits de James Clear il y a quelques années, j'ai arrêté de m'appuyer sur le concept d'avoir ou de ne pas avoir la motivation de faire quelque chose. La motivation et l'excitation surgissent généralement quand un déclencheur externe nous pousse à l'action. Elles sont très utiles pour démarrer quelque chose ou passer à l'action, mais elles vont et viennent, donc elles ne sont pas fiables.

À la place, il vaut mieux construire un système dans lequel une habitude se développe d'elle-même. Voici un exemple de comment j'ai fait.

D'abord, j'avais besoin de clarté. J'ai commencé par me fixer un objectif long terme : passer le JLPT N3. Puis je me suis demandé : que dois-je faire pour construire une version de moi-même capable de réussir cet examen ? Qui dois-je devenir ? J'aime ces questions car elles tournent autour de l'identité.

Heureusement, beaucoup de gens avaient déjà emprunté ce chemin avant moi, et j'ai pu piocher des éléments pour créer le mien. Après quelques recherches, j'ai décomposé mon objectif long terme en étapes comme terminer le manuel Minna no Nihongo. Ensuite, je l'ai décomposé encore plus pour obtenir un objectif quotidien actionnable comme 1 leçon par jour.

Pendant cette phase de recherche et de planification, il est facile de tomber dans le piège de chercher à concevoir le plan d'étude parfait. J'ai évité ça en me fixant une deadline.

Atomic Habits va encore plus loin. Il simplifie et supprime la friction autant que possible. Par exemple, tu prends le livre, tu l'ouvres à la page de la leçon 1, puis tu le refermes. Tu répètes tous les jours, puis petit à petit tu ajoutes d'autres choses comme lire les 10 premiers mots de vocabulaire. Le processus continue, et l'accent est mis sur la création de l'habitude parce que le plus difficile est de commencer.

Et pour faciliter encore plus le démarrage, on peut modifier son environnement. J'ai rendu visible ce que je devais faire. J'ai ajouté des rappels dans mon Google Calendar et collé des post-its avec mes objectifs quotidiens là où je pouvais les voir souvent. Aussi étrange que cela puisse paraître, chaque soir avant de dormir, j'ouvrais le livre à la page que je devais étudier et je le posais par terre. J'avais toujours envie de le ramasser parce que ça me dérangeait, ce qui aidait à déclencher l'action de commencer ma leçon.

La dernière pièce de mon système était un journal de suivi d'habitudes où je listais mes objectifs quotidiens et je les cochais chaque fois que je les faisais. J'utilisais Google Sheets, mais un autre outil qui fait la même chose fera l'affaire. Le journal aide à construire des preuves et de la confiance qui alimentent la motivation. Je me sens toujours bien en voyant une semaine avec une série parfaite ou presque parfaite. Une chose à garder en tête : ça n'a pas besoin d'être parfait. Si la tâche était de faire 30 min de lecture mais que je n'ai fait que 5 min, ça compte ! Le plus important, c'est de faire durer la série, même si c'est pas fait à 100 %.

Plutôt que d'attendre la motivation, passer à l'action génère la motivation et crée un cercle vertueux. La motivation est fragile, et les objectifs sont là seulement pour apporter de la clarté. Il vaut mieux construire un système qui pousse à l'action, et atteindre les objectifs devient alors un sous-produit du processus.

Maintenant que l'habitude est là, j'ai l'impression qu'il me manque quelque chose les jours sans japonais. Les humains sont des créatures d'habitudes, et en prenant le contrôle de nos habitudes, on peut dépasser le besoin constant de motivation pour avancer.

La vie s'est mise en travers

En dehors des vraies grandes situations qui bouleversent une vie, « la vie s'est mise en travers » est en quelque sorte lié à la motivation.

En creusant, les gens ont tendance à dire qu'ils ont perdu la motivation. Mais on sait maintenant que compter toujours sur la motivation ne marche pas sur le long terme, et la solution est un système qui favorise les habitudes.

Quand « la vie arrive », ça veut dire que la série ne va pas bien ou s'est arrêtée. Si construire le système ne marche pas non plus, la raison est ailleurs. Ça peut être un problème d'identité ou un problème de priorité.

Des questions qui peuvent aider :

• Pourquoi ai-je commencé à apprendre le japonais ?
• Est-ce que je veux toujours apprendre le japonais ?
• Compte tenu de mes priorités actuelles, le japonais a-t-il encore sa place ?

C'est OK de lâcher et de passer à autre chose. La vie arrivera toujours. Les raisons qu'on trouve pour expliquer pourquoi on n'est pas régulier dans son étude ou qu'on a arrêté seront toujours valides. Mais est-ce que ça nous sert ? Est-ce que notre narratif intérieur nous sert ? Si non, il faut faire quelque chose et prendre ses responsabilités.

Quand cette situation m'arrive, je commence par me poser les questions mentionnées ci-dessus. Si c'est vraiment important, ça doit apparaître dans ma liste de priorités top, puis dans mon système, sous la forme d'un ensemble d'actions quotidiennes.

Les émotions négatives comme levier

La comparaison est un poison de l'esprit si elle n'est pas contrôlée. C'est l'une des choses qui peut facilement nous pousser à abandonner, même avec le bon mindset et un système d'habitudes en place.

On doit se protéger de la comparaison avec les autres, en particulier sur les réseaux sociaux. Sinon, on pourrait penser qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec le fait de ne pas pouvoir décrocher le JLPT N2 en un an ou moins avec un score quasi parfait.

On doit se rappeler que c'est notre propre parcours, à nos propres conditions.

J'ai utilisé le mot « protéger » parce qu'il est très difficile (peut-être impossible) de résister à l'impulsion de se comparer aux autres. Dans mon cas, un peu extrême certes, si une plateforme de réseau social ne m'aide pas à atteindre ce que je veux, je la supprime. Je n'utilise que YouTube, mais de façon ciblée pour apprendre ce dont j'ai besoin. Plutôt que de résister ou d'affronter, parfois c'est mieux de réduire l'exposition aux sources qui peuvent déclencher des comparaisons malsaines.

Malheureusement, la comparaison reste inévitable, et avec elle, les émotions négatives qui peuvent surgir. Il faut de la conscience de soi pour attraper qu'on est dans cet état.

Plutôt que de les bloquer ou de les refouler, la meilleure façon que j'ai trouvée est de les utiliser comme carburant pour passer à l'action massive. Par exemple, après un événement social ou après avoir regardé du contenu avec un étranger qui parle un « japonais parfait », si je m'attrape à me sentir frustré d'être un apprenant lent comparé aux autres ou de ne pas avoir ce « talent », je l'utilise comme déclencheur pour doubler la mise sur mes leçons.

Ça marche plutôt bien, et je dirais même que les émotions négatives sont l'un des déclencheurs les plus puissants pour l'action. Mais c'est souvent un pic. Certaines personnes peuvent surfer cette vague longtemps sans que ça semble leur coûter quoi que ce soit. Mais je ne pense pas que ce soit vraiment le cas. Rester dans cet état trop longtemps commence à nous user : notre santé, nos relations, notre identité. Il vaut mieux le penser comme un mode d'état qu'on peut activer quand on en a besoin.

Le jeu long

Apprendre le japonais ou n'importe quelle langue, c'est comme un jeu long avec ses hauts et ses bas. Un growth mindset, un système d'habitudes, et la conscience de soi face aux comparaisons nocives nous font tenir jusqu'à ce qu'on atteigne la fin. Mais c'est quoi la fin, ou quand est-ce qu'elle arrive ? C'est à nous de décider quand on se sent satisfait. L'important, c'est que quand on décide d'arrêter de jouer, on puisse passer au jeu suivant sans trop de regrets.

Maintenant que j'ai partagé ce qui m'a aidé à continuer d'étudier même après 4 ans, dans la Partie 3 j'entrerai dans les détails de ma routine quotidienne et de quelques outils et ressources que je recommande.